VTT en Colombie : Exploration de la Vallée de la Carbonera et ses Palmiers de Cire

Carnet de voyage "Des Caraïbes aux cimes Andines"

La Vallée de la Carbonera en VTT

Peu connue, la vallée de la Carbonera abrite pourtant la plus forte densité de palmiers de cire du monde.

Après une journée de repos bien méritée, nous sommes partis ce matin à la découverte de la vallée de Carbonera avec Ivan et Ruben. Les deux hommes viennent nous chercher à 8h30 tapantes (décidément, ces Colombiens sont toujours à l’heure, impossible de gratter quelques minutes au fond du lit !) avec 3 vélos fixés sur le toit d'un Duster. Ivan nous annonce 1 heure de trajet pour atteindre le sommet de la cordillère situé à 3000 m d’altitude. Après 10 minutes de trajet, nous empruntons la route historique par laquelle Simon Bolivar a libéré cette région du pays. Quant au naturaliste allemand, Alexander von Hulboldt, il y a circulé également lors de la réalisation de son inventaire faunistique et floristique de la Colombie. C’est à lui que l’on doit notamment la découverte de ces palmiers de cire, uniques au monde, que nous allons observer plus en profondeur aujourd’hui. Mais cette route s’apparente plus à une piste, boueuse et caillouteuse, et l’ascension se révèle difficile. Les vélos sont mal fixés, ils basculent à chaque secousse un peu forte et nous sommes contraints de nous arrêter une dizaine de fois pour tenter de les amarrer à nouveau !

2 heures de piste sont nécessaires pour atteindre les sommets de la cordillère.

Pédaler sous les plus hauts palmiers du monde

Deux bonnes heures plus tard, nous atteignons enfin le sommet de la montagne, enfilons nos casques et descendons jusqu’à la vallée de Carbonera. Le spectacle est magique, des montagnes ourlées de nuages à perte de vue, des palmeraies d’une densité incroyable. Nous sommes au cœur d’un écosystème unique et préservé. Des milliers de palmiers de cire nous entourent, des ballets de perroquets animent le ciel, quelques vaches bien grasses se reposent à flanc de colline.

Un pique-nique au bout du monde

Ivan nous invite ensuite à déposer les vélos et à le suivre à pied jusqu’à une finca isolée dans laquelle nous dégustons un café bien corsé. Cette courte randonnée nous offre une immersion incroyable au cœur des palmiers que nous pouvons admirer sous tous les angles. Au retour, après une jolie montée en altitude qui met à l’épreuve nos mollets et nos poumons, nous pique-niquons à flanc de colline face à ce spectacle inoubliable des Andes dans la brume. Puis, nous refixons les VTT sur le toit pour retourner au sommet de la montagne. De là nous attendent 21 km de descente à vélo pour rejoindre le village de Salento.

Pause au cœur des Andes devant la vallée de Carbonera.

De la pluie, des cailloux, de la boue

Pas besoin de pédaler lors de cette sortie en VTT, mais l’effort n’est pas là. La piste est pentue, rendue glissante par la fine pluie qui nous accompagne et les cailloux innombrables. L’attention est constante, la gamelle jamais loin et l'exercice compliqué par la quasi-absence de freins de mon vélo ! Par bonheur, la pluie nous abandonne en chemin et nous poursuivons cette descente qui offre un spectacle grandiose. Des vues plongeantes sur les vallées et les villages environnants, une végétation luxuriante, c'est un régal pour les yeux. Après deux bonnes heures de vélo, les cuisses en feu et les poignets malmenés, nous retrouvons avec plaisir notre hôtel . La nuit, sans conteste, s'annonce bonne !

Mariane Aimar

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